Опьянённая ветром осенним,
Запорошенная жёлтой листвой,
Пролетает над миром нетленным
Молодой синеглазой вдовой.
Иль причудилось это ей в сказке?
Иль тоска поглотила покой?
Лишь дрожит на щеке росинкой
Капля счастья в прохладе ночной.
Мария стояла в полной темноте, пытаясь понять, что произошло. Неожиданно перед ней появилась арка, украшенная великолепными цветами. Трудно было представить, как они могли так легко и ослепительно упорядоченно взгромоздиться на ней. Завороженная, Мария подошла ближе. Благоухание заполнило лёгкие, опьянило сердце.Она осторожно ступила вовнутрь и тотчас же оказалась в тоннеле, по обе стороны которого, сквозь молочно-облачную дымку, просматривались очертания закрытых дверей. Мария стояла в нерешительности — которая из них? Вдруг внимание привлекла совершенно пустая часть стены, и рука непроизвольно потянулась вперёд.
Ослепив её необычайно ярким светом, перед ней распахнулась дверь. Марию охватило неизъяснимое чувство радости и счастья. Прямо к её ногам падали струи звенящего водопада, и ей тут же захотелось окунуться в него. Набрав в пригоршню воды, она плеснула в лицо, ещё, ещё. Вода была хрустально-чистой и нежной. Мария вошла в бархатный поток очищающей красоты — тело наслаждалось и свежело. Вдоволь наплескавшись, девушка подставила себя лучам сверкающего солнца, с неожиданной лёгкостью взобравшись и усевшись на огромную скалистую глыбу у края водопада. Солнце приветствовало её. Понежившись, Мария поднялась и направилась к берегу, неслышно ступая по мягкой, шёлковой траве, и оказалась в саду с яркими, спелыми плодами. Даже не попробовав, она уже чувствовала их живительную силу. Приподнявшись на цыпочки, Мария сорвала с ветки яблоко. Оно было прозрачно-медовым и сказочно-ароматным. Когда-то она уже ела такое, но где? Конечно же, в детстве, в саду у деда! Через несколько минут в руке осталось всего лишь несколько зёрен, которые тут же оказались у птиц, неслышно подлетевших к ней со спины. Они совсем не боялись её — всё вокруг было одним единым миром. Девушке захотелось попробовать ещё один дивный плод, который привлекал внимание своим пёстрым нарядом. Вкус был совершенно необычный: мягкий, желейный, слегка напоминающий запах лесной малины и земляники. Она держала его в ладошках, высасывая изнутри сладкую мякоть. «Божественно!» — подумала Мария, а вслух произнесла: «Где я?» Ей захотелось посидеть в этом удивительном саду, наполненном пением птиц и прохладной тенью. Она опустилась в плетёное кресло под роскошной яблоней, прикрыла веки и вздохнула глубоко и умиротворённо.
Лёгкий ветер осторожно прикоснулся к её губам, щекам, глазам, как бы пытаясь вобрать в себя черты её лица. Неожиданно порывисто подхватив её волосы, растрепал их по плечам и радостно закружил вокруг. Это был танец любви — нежный и чуточку озорной, ласкающий и возбуждающий. Мария никогда не испытывала ничего подобного. С ним она стремительно неслась к вершинам деревьев, поднималась к облакам, молнией падала на зеркальную гладь воды, кружилась в вихре лихого танца, ликуя и торжествуя, наслаждаясь и любя. Ей хотелось, чтобы он никогда не улетал, но она понимала, что это невозможно. Вдруг ветер замер, а затем, пронёсшись мимо, позвал её за собой. Мария неохотно встала и, повинуясь его воле, недоумённо пошла. Она прошла зелёный луг, перешла ручей; наклоняясь, пробралась сквозь заросли кустарника и быстро взбежала на вершину горы.
От увиденного перехватило дыхание. Мария стояла на краю утёса. Перед ней расстилался мир, необъятный и непостижимый Мир! Она видела Солнце и Луну, планеты и звёзды, и среди них, совсем маленькую, она увидела Землю. Ветерок слегка подтолкнул её в спину.
Там, далеко внизу, была эта украшенная цветами арка и дверь, которую она видела однажды во сне, Дверь, ведущая домой! Мария замерла, стараясь навсегда запомнить этот рай. На Земле её ждала свежесть утра со щебетом весёлых птиц, чистая родниковая вода, радуга, зарница и обязательно, совершенно обязательно, этот нежный и ласковый ветерок…
2004, Бонус, Торонто